Wildblüte statt Monokultur: Warum Österreichs Wildnis für Biodiversität und Wirtschaft entscheidend ist

07 okt Wildblüte statt Monokultur: Warum Österreichs Wildnis für Biodiversität und Wirtschaft entscheidend ist

Österreichs unberührte Wildnis ist mehr als nur ein Rückzugsort für Tiere und Pflanzen – sie ist ein lebendiger Ökosystemdienstleister, der das Land wirtschaftlich, ökologisch und kulturell prägt. Besonders die alpine und subalpinen Regionen, aber auch die niedriggelegenen Feuchtgebiete wie die Donauauen, sind Schmelztiegel der Artenvielfalt. Doch diese Ressource wird oft unterschätzt: Während die EU-Biodiversitätsstrategie die Bedeutung von Wildnis für den Klimaschutz und die Nahrungsmittelproduktion betont, kämpfen viele heimische Arten mit dem Verlust von Lebensräumen. Hier zeigt sich, wie dringend eine ganzheitliche Perspektive auf Wildnis ist – von der Forschung bis zur Praxis.

Laut dem wild-hub.at/de-at/ sind etwa 40 Prozent der heimischen Arten in Gefahr, vor allem durch Intensivierung der Landwirtschaft, Urbanisierung und den Klimawandel. Besonders betroffen sind Insekten, Vögel und Säugetiere, deren Populationszahlen seit den 1990er-Jahren um bis zu 50 Prozent gesunken sind. Doch die Wildnis hat auch eine wirtschaftliche Seite: Studien der Universität für Bodenkultur Wien zeigen, dass Ökosysteme wie Wälder und Feuchtgebiete jährlich rund 2,5 Milliarden Euro an Wert für Österreich schöpfen – durch die Bereitstellung von Wasser, CO₂-Speicherung und touristischen Einnahmen. Die Frage ist nicht, ob Wildnis wichtig ist, sondern wie sie nachhaltig bewahrt werden kann.

Wildnis als Klimaschützer: Warum sie mehr ist als nur „Wildnis“

Alpine und subalpine Ökosysteme sind besonders effektive CO₂-Speicher. Ein Hektar borealer Wald bindet etwa 30 Tonnen CO₂ pro Jahr, während ein Hochgebirgswald diese Zahl verdoppelt. Doch der Schutz solcher Gebiete steht oft im Konflikt mit wirtschaftlichen Interessen. Die Alpeninitiative der EU hat daher 2021 eine Strategie veröffentlicht, die die Ausweisung von „Wildnisgebieten“ als zentrales Instrument zur Erhaltung der Artenvielfalt und zum Klimaschutz einführen will. In Österreich sind bereits rund 15 Prozent der Landesfläche als Naturschutzgebiete ausgewiesen – doch viele dieser Flächen sind von menschlicher Nutzung durchdrungen. Hier zeigt sich der Bedarf an einer klaren, landesweiten Wildnisstrategie, die sowohl Naturschutz als auch wirtschaftliche Nutzung in Einklang bringen kann.

Ein konkretes Beispiel ist das Nationalpark Hohe Tauern, der als größtes zusammenhängendes Schutzgebiet Österreichs seit 2002 besteht. Hier wurden bereits Erfolge wie die Rückkehr der Braunbären oder die Stabilisierung der Birkhühner-Populationen gemessen. Doch der Erfolg hängt von der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft, Politik und lokalen Gemeinden ab. Die Wildnis-Initiative des Umweltbundesamtes betont daher die Notwendigkeit von partizipativen Ansätzen, bei denen auch die Anwohner:innen von den Vorteilen profitieren – etwa durch nachhaltige Tourismusprojekte oder die Förderung von Wildfleischzucht als Alternative zu konventioneller Landwirtschaft.

Von der Forschung zur Praxis: Wie Wildnis in der Landwirtschaft genutzt werden kann

In den letzten Jahren hat sich gezeigt, dass auch in der Landwirtschaft Wildnis als Hebel für nachhaltige Entwicklung eingesetzt werden kann. Projekte wie das „Wildnis-Landwirtschaft“-Modell in der Steiermark zeigen, wie extensiv bewirtschaftete Flächen die Artenvielfalt steigern und gleichzeitig die Bodenqualität verbessern. Hier werden Weiden nicht mehr maschinell gemäht, sondern von Schafen oder Ziegen genutzt, was die Bodenfruchtbarkeit fördert und gleichzeitig die Lebensräume für Insekten und Vögel schafft. Studien des Bundesforschungszentrums für Wald belegen, dass solche Ansätze die Biodiversität um bis zu 30 Prozent erhöhen können – ohne die Erträge zu gefährden.

Ein weiteres Beispiel ist die „Wildnis-Auen“ entlang der Donau, wo Feuchtgebiete durch Renaturierung wiederhergestellt werden. Diese Maßnahmen haben nicht nur die Artenvielfalt gesteigert, sondern auch die Wasserqualität verbessert und gleichzeitig als natürliche Hochwasserschutzmaßnahme fungieren. Doch hier fehlt oft die politische und finanzielle Unterstützung. Die EU-Wasserrahmenrichtlinie sieht zwar vor, dass 55 Prozent der Gewässer in einem guten ökologischen Zustand sein müssen, doch in Österreich werden nur etwa 20 Prozent der Feuchtgebiete aktuell nachhaltig bewirtschaftet. Das zeigt, wie wichtig eine klare Priorisierung ist – etwa durch die Ausweisung von „Wildniszonen“ in der Landwirtschaft.

Kulturelle Bedeutung und Zukunftsperspektiven

Österreichs Wildnis ist nicht nur ökologisch, sondern auch kulturell prägend. Sie inspiriert Künstler, Schriftsteller und Musiker – von Joseph Beuys, der die Verbindung von Kunst und Ökosystemen betonte, bis zu modernen Bands, die alpine Natur in ihre Musik einfließen lassen. Gleichzeitig ist die Wildnis ein zentraler Faktor für den Tourismus: Rund 20 Prozent der Jahresbesuche in Österreich finden in Naturschutzgebieten statt, wobei besonders die Alpenregionen als Hotspots gelten. Doch hier besteht ein Dilemma: Während die Nachfrage nach Erlebnisnatur steigt, fehlt es oft an nachhaltigen Managementstrategien.

Die Zukunft der Wildnis in Österreich hängt davon ab, ob es gelingt, die verschiedenen Akteur:innen – von Wissenschaftler:innen über Landwirt:innen bis zu Tourismusbetreiber:innen – zu einer gemeinsamen Vision zu vereinen. Initiativen wie „Wildnis Österreich“ setzen sich dafür ein, dass Wildnis nicht nur als „Ziel“ gesehen wird, sondern als lebendiger Teil des Lebens. Die Herausforderung liegt darin, die ökologischen, wirtschaftlichen und kulturellen Aspekte in Einklang zu bringen – ohne die Wildnis als „Rettungsring“ zu sehen, sondern als Teil einer widerstandsfähigen, zukunftsfähigen Gesellschaft.

• Laut Umweltbundesamt sind 40 Prozent der heimischen Arten in Gefahr, vor allem durch Landwirtschaft und Urbanisierung.
• Ökosysteme wie Wälder und Feuchtgebiete schöpfen jährlich rund 2,5 Milliarden Euro Wert für Österreich – durch Wasser, CO₂-Speicherung und Tourismus.
• Der Nationalpark Hohe Tauern zeigt Erfolge wie die Rückkehr der Braunbären, doch die Umsetzung hängt von partizipativen Ansätzen ab.
• Extensiv bewirtschaftete Flächen können die Biodiversität um bis zu 30 Prozent steigern, ohne Erträge zu gefährden.
• Nur etwa 20 Prozent der Feuchtgebiete in Österreich werden aktuell nachhaltig bewirtschaftet, obwohl die EU-Wasserrahmenrichtlinie 55 Prozent vorschreibt.
• Alpine Wildnis bindet jährlich bis zu 60 Tonnen CO₂ pro Hektar, was sie zu einem entscheidenden Klimaschützer macht.